Der zweite Weltkrieg war noch nicht beendet, als sich im Seebad Jalta auf der Krim vom 04.02. - 11.02. 1945 die drei Staatschefs Josef W. Stalin, Franklin D. Roosevelt und Winston Churchill trafen, um über das militärisch-politische Vorgehen in der Schlussphase des Krieges zu beraten. Einer der Punkte betraf die Verwaltung und Aufteilung Deutschlands nach dem Kriegsende. Die vier Staatsmänner einigten sich auf die Unterteilung in vier Besatzungszonen mit einem alliierten Kontrollrat, sowie auf eine umfassende Entmilitarisierung und Entnazifizierung. Wie schon zuvor in Teheran stand auch in Jalta zusätzlich die Frage nach einer bleibenden staatlichen Aufteilung des besiegten Deutschland zur Debatte. Während Stalin noch zu einer dauerhaften Aufgliederung Deutschlands tendierte, wollte Churchill diese Frage noch nicht endgültig klären. Ihm erschien eine Unterteilung in kleine Einzelstaaten nicht erstrebenswert, da er befürchtete, der wirtschaftliche Wiederaufbau könne dadurch erschwert werden.
Der 2. Weltkrieg war in Europa am 08. Mai 1945 beendet, nachdem Deutschland kapituliert hatte. Die Potsdamer Konferenz vom 17. Juli bis 02. August 1945, offiziell als Dreimächtekonferenz von Berlin bezeichnet, war ein Treffen der drei Hauptalliierten des Zweiten Weltkriegs, um auf höchster Ebene über das weitere Vorgehen zu beraten. Eines der Themen war die Neuordnung Deutschlands. Das Kernanliegen der Grundsätze war die Aufteilung des Deutschen Reiches in Besatzungszonen. Jede der vier Mächte (USA, UdSSR, Großbritannien und Frankreich) sollte jeweils politische Handlungsfreiheit in ihrer Zone erhalten. In Verbindung mit dem Prinzip der Einstimmigkeit der Entscheidungen im Alliierten Kontrollrat bedeutete diese Formulierung, dass die einzelnen Besatzungsmächte in ihren jeweiligen Zonen in der Lage waren, eine völlig eigenständige Politik zu betreiben, ohne dass der Kontrollrat sie daran hindern konnte. Folge war die Aufteilung Deutschlands in vier Zonen. Die inmitten der sowjetischen Zone gelegene, jedoch nicht zu ihr gehörende ehemalige Reichshauptstadt Berlin wurde zur koordinierten Verwaltung und Kontrolle Deutschlands in vier Sektoren aufgeteilt, in denen die Oberbefehlshaber der vier Besatzungsmächte ihren Sitz hatten.
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